साबालेन्काले पेगुलालाई हराउँदै यूएस ओपनको फाइनलमा, लगातार तेस्रो उपाधिको नजिक

भदौ २६, काठमाडौं । बेलारुसकी शीर्ष वरीयताकी आर्यना साबालेन्काले अमेरिकी खेलाडी जेसिका पेगुलालाई पराजित गर्दै यूएस ओपन टेनिसको महिला एकलतर्फ फाइनलमा स्थान बनाएकी छन्।

साबालेन्काले बिहीबार भएको सेमिफाइनलमा तेस्रो वरीयताकी पेगुलालाई ७–५, ६–२ को सोझो सेटमा पराजित गरिन्। यो जितसँगै उनी यूएस ओपनमा लगातार चौथो वर्ष फाइनल पुग्न सफल भएकी छन्।

सुरुआती खेलमा केही असन्तुष्ट देखिएकी साबालेन्काले खेल अघि बढ्दै जाँदा आफ्नो उत्कृष्ट लय समातिन्। उनले खेलमा २९ विनर र सात एस प्रहार गरिन्। दोस्रो सेटमा भने उनले पेगुलामाथि पूर्ण नियन्त्रण कायम गर्दै सहज जित निकालिन्।

पहिलो सेटमा साबालेन्काले नवौँ गेममा डबल फल्ट गरेपछि रिसमा आफ्नो र्‍याकेट कोर्टमा बजारिन्। पेगुलाले दसौँ गेममा सर्भ जोगाएपछि साबालेन्काले सेट गुमाउने जोखिममा पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै निर्णायक क्षणमा ब्रेक हासिल गरिन्।

दोस्रो सेटमा ३–१ को अग्रता बनाएकी साबालेन्काले त्यसपछि पेगुलालाई पुनरागमनको अवसर दिइनन्। अन्तिममा अर्को ब्रेक हासिल गर्दै उनले खेल आफ्नो पक्षमा पारिन्।

‘म जितका लागि निकै आतुर थिएँ। मलाई यो जित अत्यन्तै चाहिएको थियो,’ खेलपछि साबालेन्काले भनिन्।

पेगुलाले पनि साबालेन्काको प्रदर्शन उच्चस्तरको रहेको स्वीकार गरिन्। ‘उनले अविश्वसनीय खेलिन्। उनको स्तर निकै उच्च थियो। आज मैले त्यसलाई रोक्न खासै केही गर्न सक्थेँ जस्तो लागेन,’ पेगुलाले भनिन्।

अब साबालेन्काले उपाधिका लागि कोको गफ वा दोस्रो वरीयताकी एलेना रिबाकिनामध्ये एकसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछिन्।

शनिबार हुने फाइनल जितेमा साबालेन्काले यूएस ओपनमा लगातार तेस्रो उपाधि जित्ने दुर्लभ उपलब्धि हासिल गर्नेछिन्। फ्लसिङ मेडोजमा पछिल्लो पटक सेरेना विलियम्सले सन् २०१२ देखि २०१४ सम्म लगातार तीन उपाधि जितेकी थिइन्।

उनी यूएस ओपनको ओपन एरामा लगातार तीनपटक उपाधि जित्ने सेरेना विलियम्स र क्रिस एभर्टपछि तेस्रो महिला खेलाडी बन्नेछिन्।